(0)![]()
Analisis pertandingan antara Italy dan Northern Ireland
Italia sejak lama dikenal sebagai salah satu kekuatan tradisional dalam ajang besar sepak bola Eropa maupun dunia. Namun, perjalanan Azzurri di kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak berjalan semulus yang diharapkan. Hasil yang kurang konsisten, terutama dua kekalahan dari Norwegia, membuat pasukan asuhan Gennaro Gattuso gagal mengamankan tiket langsung dan harus menempuh jalur penuh tekanan melalui babak play-off.
Untuk mewujudkan target tampil di putaran final Piala Dunia 2026 pada musim panas tahun ini, Italia terlebih dahulu harus melewati tantangan dari Irlandia Utara. Meski tidak dianggap sebagai tim dengan kualitas skuad yang menonjol, Irlandia Utara dikenal dengan gaya bermain yang merepotkan, disiplin, dan sangat tangguh, terutama dalam bertahan. Karena itu, Azzurri wajib memaksimalkan keuntungan bermain di kandang pada leg pertama agar tidak berada dalam posisi sulit menjelang laga balasan.
Faktor kandang jelas menjadi salah satu modal penting bagi Italia dalam pertandingan ini. Berdasarkan statistik terbaru, Azzurri berhasil memenangkan tiga dari empat laga kandang terakhir mereka, dan yang menarik, ketiga kemenangan tersebut semuanya disertai clean sheet. Selain itu, rekor pertemuan melawan Irlandia Utara saat bermain di kandang juga sepenuhnya berpihak kepada tim tuan rumah. Dalam enam pertemuan kandang sebelumnya, Italia meraih empat kemenangan dan dua hasil imbang, serta tidak kebobolan satu gol pun. Angka-angka tersebut menunjukkan dominasi yang cukup jelas dari Italia setiap kali menghadapi Irlandia Utara di kandang sendiri.
Tentu saja, pada saat ini Italia sudah tidak lagi menampilkan sosok yang menakutkan seperti pada masa kejayaannya dahulu. Namun demikian, pengalaman, mental bertanding, dan tradisi sebagai tim besar di turnamen besar tetap bisa menjadi pembeda yang membuat para pendukung percaya pada hasil positif bagi Azzurri di leg pertama. Meski begitu, laga ini dipastikan tidak akan berjalan mudah, karena Irlandia Utara juga menunjukkan tekad yang sangat besar dalam upaya mereka merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
Kesulitan Italia semakin bertambah karena lini serang mereka saat ini tidak memiliki banyak opsi berkualitas. Dengan minimnya penyerang tengah kelas atas, ditambah masalah cedera yang menghantam sektor depan, menembus pertahanan disiplin milik Irlandia Utara jelas bukan tugas yang sederhana bagi tim asuhan Gattuso. Dalam situasi seperti ini, kemenangan Italia tetap terlihat sebagai skenario yang lebih mungkin terjadi, tetapi besar kemungkinan itu hanya akan menjadi kemenangan tipis dan penuh perjuangan dengan selisih satu gol.
